青少年朋友：
听说，在中小学生中流行一种观点，“我属于某某星座”，所以有什么优点，有什么缺点，前途命运如何，云云。对于相信这种说法的青少年朋友，我要直率地告诉你们：你们上当受骗了!我问这些同学：你们懂得什么是星座吗?他们说不晓得。其实，这是一种从来没有过的，近年来才时兴起来的“洋迷信”。制造这种“洋迷信”的人，我想，不过是为了哄骗同学们的一点钱财供自己享用罢了。然而，同学们一旦相信了这种“洋迷信”，中毒深了，就会在思想上给现代迷信，如李洪志、张宏保等人所宣扬的歪理邪说开了后门。因此，我虽然不是搞天文学的，只是一个天文爱好者，也想跟同学们谈谈关于“星座”的问题。
在晴朗无云的夜晚，我们仰望天空，繁星密布，闪闪眨眼，非常美妙，令人遐想神往。人用肉眼所见的星星大约有5000颗，除水金火木土5颗行星，其余都是恒星。我们知道，天地生数理化是六门基础学科，而认识天上的星星，是学习天文学的入门第一步，所以，有史以来就引起人们的注意。为了便于研究，人们把星空分成若干个区域，这些区域便称为星座。中国很早就把天空分为三垣二十八宿。《史记?天官书》记载颇详。古巴比伦人也很早就把较亮的星划分成若干“星座”。古希腊人主要以神话中的人物或动物为星座命名。公元2世纪，希腊天文学家已将北天星座的名称大体确定下来。南天的48个星座，一直到17世纪环球航行成功，经航海者观察之后逐渐确定。1841年赫歇尔提出星座界线，以赤经线和赤纬线划分。1928年，国际天文学联合会公布88个星座方案，有的星座很大，有的很小。比较有名气的是春夜狮子座，夏夜天蝎座，秋夜飞马座，冬夜猎户座。按外观取名的星座或星群，其名称使人多少能联想到物体的形状或动物或神话人物的外貌。现在天文学家承认的这88个星座，它们布满并涵盖整个天空。所有这些星星，直观上似乎都是在人们假想的天球平面上，实际上并非如此，它们有的很近，才几光年，有的很远，多数是上百、上千光年。同学们，你们明白“光年”这个概念吗？“光年”就是光走一年的距离。我们知道，光的速度是每秒30万千米，光走一年的距离概数是9.5万亿千米。一光年的距离，时速1000千米的飞机需要108万年才能到达。距离地球最近的恒星是南天的比邻星，4.25光年，假定比邻星有智慧生命存在，地球人给他们打个电话，八年半才能听到回话。啊呀，恒星之间的距离太遥远了。
现在，我们再比较具体地认识一下冬夜星空中有代表性的猎户座（看示意图）。猎户座，中国古代叫“参宿”。唐诗：“人生不相见，动如参与商”。就是指冬夜的猎户座与夏夜的天蝎座。猎户座，肉眼可见（六等以上）的恒星约有120颗。最著名的是示意图中标出的。这里的猎户座示意图是按参宿编号的。参宿一、二、三、六，距离地球大约1500光年，参宿四、五、七，分别为500、300、600光年，远近各不相同，而且差距很大。人们所能看到的，只是其在假想的天球面上的投影。这就是说，星座中星与星相互之间距离往往以千、百光年计，异常遥远，它们之间没有本质的必然的联系，宇宙中并不真的存在一个什么猎户座、狮子座等等。由此可见，所谓星座决定人们的性格命运，同打卦算命差不多，纯粹是胡说八道。所不同的，一个是封建迷信，一个是洋迷信而已。同学们千万不要相信这些骗人的鬼话。
倘若大家能以“星座”问题为契机，引起学习天文学的兴趣，则是莫大的好事。比如说，猎户座示意图中“伐二”附近，有一片用肉眼可见的星云――著名的猎户座大星云，距离地球1500光年，它本身的直径是多少呢?人们万万未曾想到，天文学家告诉我们：猎户座大星云的直径是30光年!其中有许多正在形成的恒星，因此天文学家管这片星云叫做“恒星的产房”、“恒星托儿所”，是宇宙中一个秘密。同学们不妨先认识一下这片星云，然后再逐步了解其秘密。